La ménopause est une étape naturelle dans la vie de chaque femme, liée à l’arrêt de l’activité hormonale des ovaires. De nombreux mythes l’entourent, notamment sur l’âge auquel elle débute et la durée des symptômes. La ménopause commence-t-elle soudainement ? Peut-elle durer plusieurs années ? Quand considère-t-on qu’elle est terminée ? Dans cet article, nous répondons aux questions les plus fréquentes, dissipons les doutes et aidons à comprendre à quoi s’attendre.
Qu’est-ce que la ménopause ?
La ménopause est la dernière menstruation dans la vie d’une femme, suivie de 12 mois sans saignement. C’est un moment, et non un processus – mais il est précédé d’une longue phase de transition appelée périménopause, suivie de la postménopause. L’ensemble de ce cycle de changements hormonaux dure généralement plusieurs années.
À quel âge commence la ménopause ?
- L’âge moyen de la ménopause en Pologne est d’environ 51 ans
- Chez 95 % des femmes, la ménopause survient entre 45 et 55 ans
- Si elle survient avant 40 ans, on parle de ménopause précoce (POI)
- Entre 40 et 45 ans – il s’agit d’une ménopause avancée (ménopause précoce)
L’âge de la ménopause dépend principalement de :
- la génétique (âge de la ménopause de la mère et de la grand-mère)
- le tabagisme (peut avancer la ménopause de 1 à 2 ans)
- les maladies auto-immunes
- les traitements oncologiques (chimiothérapie, radiothérapie)
- le poids corporel et le mode de vie
Combien de temps dure la ménopause et les symptômes associés ?
La ménopause en tant que moment ne dure qu’un jour – c’est la date de la dernière menstruation.
Mais les symptômes et les changements hormonaux s’étendent sur plusieurs années :
1. Périménopause (période de transition)
- commence généralement entre 40 et 48 ans
- dure de 2 à 10 ans
- symptômes : cycles irréguliers, bouffées de chaleur, sautes d’humeur, troubles du sommeil
2. Ménopause (moment des dernières règles)
- diagnostiquée rétrospectivement – après 12 mois sans règles
- âge moyen : 51 ans
3. Postménopause (vie après la ménopause)
- commence après la ménopause et dure toute la vie
- certains symptômes (sécheresse vaginale, ostéoporose) peuvent s’aggraver avec l’âge
- les symptômes vasomoteurs (bouffées de chaleur) disparaissent en général après 3 à 5 ans, mais chez certaines femmes, ils persistent plus longtemps⁽¹⁾
Combien de temps durent les symptômes de la ménopause ?
- Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes – en moyenne 4 à 7 ans, mais peuvent durer 10 ans ou plus chez 20–30 % des femmes⁽²⁾
- Insomnie, variations de l’humeur – typiques pendant la périménopause et les premières années de la postménopause
- Sécheresse vaginale et baisse de la libido – peuvent persister des années, voire s’aggraver sans traitement
- Troubles métaboliques et osseux – se développent progressivement pendant la postménopause, souvent sans symptômes visibles
Quand la ménopause est-elle terminée ?
La ménopause en elle-même ne dure qu’un instant, mais si l’on parle des symptômes, alors :
- les symptômes les plus gênants durent généralement de 2 à 7 ans
- chez certaines femmes, ils disparaissent plus rapidement (notamment avec une intervention précoce : alimentation, THM, mode de vie)
- certains symptômes (comme la sécheresse vaginale, l’ostéoporose) peuvent persister toute la vie sans traitement
Il n’y a pas de moment précis qui marque la fin de la « période ménopausique » – c’est un parcours individuel pour chaque femme.
Peut-on prédire l’âge de la ménopause ?
Il est impossible de prédire avec précision l’âge de la ménopause, mais certains indicateurs existent :
- l’âge de la ménopause chez la mère et les sœurs – facteur génétique important
- le taux d’AMH (hormone anti-müllérienne) – un taux bas peut indiquer une ménopause imminente
- les troubles du cycle et les symptômes de la périménopause – indiquent le début du processus
Cependant, aucun test ne peut dire exactement « quand ta ménopause commencera ».
La ménopause est un processus naturel mais complexe. Elle commence généralement entre 45 et 55 ans, et les symptômes peuvent durer de quelques années à plus d’une décennie. Pour de nombreuses femmes, c’est un défi – à la fois physique et émotionnel. Comprendre quand et comment la ménopause survient permet de mieux s’y préparer et de la vivre plus sereinement. La clé réside dans la connaissance, la prévention et un accompagnement approprié – médical et psychologique.
Références
- Freeman EW et al. Duration of menopausal hot flushes: a longitudinal study. JAMA Intern Med. 2015.
- Avis NE et al. Duration of menopausal vasomotor symptoms over the menopause transition. JAMA Intern Med. 2015.