La ménopause est une étape naturelle de la vie d’une femme, liée à l’arrêt progressif de l’activité hormonale des ovaires. L’âge moyen d’apparition est d’environ 51 ans, mais elle peut survenir plus tôt ou plus tard¹. Bien qu’il s’agisse d’un processus physiologique, les symptômes associés peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie. Une reconnaissance précoce et des mesures appropriées permettent d’atténuer de nombreuses gênes.
Les symptômes les plus fréquents de la ménopause
Les symptômes de la ménopause varient considérablement et dépendent de nombreux facteurs – notamment génétiques, du mode de vie, de l’alimentation, du niveau de stress et de l’activité physique. Les plaintes les plus fréquemment rapportées sont :
- Bouffées de chaleur : présentes chez 75 à 80 % des femmes², souvent accompagnées de sueurs excessives, surtout nocturnes.
- Troubles du sommeil : difficulté à s’endormir, réveils nocturnes, insomnie³.
- Sautes d’humeur et irritabilité : liées aux fluctuations des niveaux d’œstrogènes et de progestérone⁴.
- Sécheresse vaginale et baisse de la libido : dues à l’atrophie des muqueuses⁵.
- Troubles menstruels : cycles irréguliers, règles de plus en plus espacées jusqu’à leur arrêt complet.
- Prise de poids et changements dans la silhouette : souvent malgré des habitudes alimentaires inchangées.
- Palpitations, douleurs articulaires, troubles de la mémoire, sensation de fatigue.
De nombreuses femmes ressentent également une baisse de confiance en elles, une plus grande sensibilité au stress et à l’anxiété.
Comment savoir si c’est la ménopause ?
La ménopause est diagnostiquée rétrospectivement – lorsqu’au moins 12 mois se sont écoulés depuis les dernières règles⁶. Toutefois, de nombreux symptômes peuvent apparaître plus tôt, pendant la périménopause, qui peut durer de 5 à 10 ans.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut prescrire les dosages suivants :
- FSH (hormone folliculo-stimulante) – généralement élevée
- Œstradiol – généralement en baisse
- TSH – pour exclure un dysfonctionnement thyroïdien
Quels facteurs aggravent les symptômes ?
Certains facteurs peuvent accentuer les symptômes de la ménopause, notamment :
- Le tabagisme
- Le manque d’activité physique
- Le stress chronique
- Une alimentation pauvre en phytoestrogènes et en fibres
- Le manque de sommeil
- La consommation d’alcool et de caféine⁷
Comment atténuer les symptômes de la ménopause ?
Changer son mode de vie
- Activité physique : les exercices aérobiques réguliers (ex. : marche rapide, vélo) réduisent la fréquence des bouffées de chaleur⁸.
- Alimentation saine : riche en légumes, légumineuses, céréales complètes et acides gras oméga-3.
- Réduction du stress : yoga, méditation, thérapie cognitivo-comportementale.
Support naturel
- Phytoestrogènes : ex. : soja, trèfle rouge, graines de lin – effet similaire à celui des œstrogènes⁹.
- Plantes médicinales : actée à grappes noires (Cimicifuga racemosa), ginseng, gattilier.
Traitement hormonal substitutif (THS)
- Efficace contre les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil et la sécheresse vaginale.
- Nécessite une évaluation médicale personnalisée en raison de possibles effets secondaires (ex. : thrombose, cancer du sein chez certaines femmes)¹⁰.
Traitements locaux
- Gels œstrogéniques, ovules vaginaux – utiles contre la sécheresse vaginale sans effets systémiques.
Support psychologique
- Parler avec un thérapeute ou rejoindre un groupe de soutien peut améliorer le bien-être émotionnel.
Quand consulter un médecin ?
Il est conseillé de consulter un gynécologue ou un médecin généraliste si :
- Les symptômes sont très intenses et gênent le quotidien
- Les règles deviennent irrégulières avant 40 ans
- Un saignement survient après une période sans règles
- Des symptômes dépressifs ou anxieux sévères apparaissent
Przypisy
- Freeman EW. Physiology of menopause. Obstet Gynecol Clin North Am. 2011.
- National Institute on Aging. Menopause: Time for a Change. NIH.gov.
- Kravitz HM et al. Sleep Difficulty in Midlife Women: A Community Survey. Obstet Gynecol. 2003.
- Schmidt PJ et al. Estrogen replacement in perimenopause-related depression. Am J Obstet Gynecol. 2000.
- Mac Bride MB et al. Vulvovaginal atrophy. Mayo Clin Proc. 2010.
- WHO Scientific Group. Research on the menopause in the 1990s. WHO Technical Report Series, 1996.
- Thurston RC et al. Menopausal symptoms and risk factors. J Womens Health. 2008.
- Elavsky S, McAuley E. Physical activity and symptoms of menopause. Health Psychol. 2005.
- Messina M. Soy and health update. Nutrients. 2016.
- Sturdee DW, Pines A. Updated IMS recommendations on postmenopausal hormone therapy. Climacteric. 2011.