Die Menopause wird meist mit Frauen um das 50. Lebensjahr in Verbindung gebracht. Doch bei etwa 1 von 100 Frauen tritt sie bereits vor dem 40. Lebensjahr oder noch früher auf. Dieser Zustand wird als primäre Ovarialinsuffizienz (POI – primary ovarian insufficiency) bezeichnet. Obwohl überraschend und oft schockierend, ist er keineswegs selten. In diesem Artikel erklären wir, was eine frühe Menopause bedeutet, welche Ursachen und Symptome sie hat und wie man mit ihren gesundheitlichen, hormonellen und emotionalen Folgen umgehen kann.

Was ist eine frühe Menopause?

Die frühe Menopause ist das dauerhafte Ausbleiben der Menstruation und das Ende der hormonellen Funktion der Eierstöcke vor dem 40. Lebensjahr.

Man unterscheidet zwei Begriffe:

• Primäre Ovarialinsuffizienz (POI) – ein potenziell reversibler Prozess, bei dem die Eierstöcke unregelmäßig funktionieren
• Frühe Menopause – endgültiger Funktionsverlust der Eierstöcke

Zur Bestätigung der Diagnose sind folgende Untersuchungen erforderlich:

• Bestimmung des FSH-Spiegels (normalerweise > 40 IU/l bei zwei Messungen im Abstand von mehreren Wochen)
• Estradiol (niedrig)
• AMH (niedrig oder nicht nachweisbar)
• Transvaginaler Ultraschall – zeigt häufig das Fehlen antraler Follikel

Symptome einer frühen Menopause

Die Symptome ähneln denen der natürlichen Menopause, treten jedoch deutlich früher und oft heftiger auf:

• unregelmäßige oder ausbleibende Menstruation
• Hitzewallungen, nächtliche Schweißausbrüche
• vaginale Trockenheit, Libidoverlust
• Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit, Depression
• Schlaflosigkeit, Müdigkeit, Konzentrationsstörungen
• verminderte Fruchtbarkeit oder Unfruchtbarkeit⁽¹⁾

Ursachen der Menopause vor dem 40. Lebensjahr

Bei vielen Frauen bleibt die Ursache unbekannt (idiopathisch), aber mögliche Faktoren sind:

• genetische Ursachen – z. B. Turner-Syndrom, FMR1-Mutationen (fragiles X-Syndrom)
• Autoimmunerkrankungen – z. B. Hashimoto, Morbus Addison
• Chemo- und Strahlentherapie – toxische Wirkung auf die Eierstöcke
• operative Entfernung der Eierstöcke (z. B. bei Endometriose oder Tumoren)
• Virusinfektionen – z. B. Mumps (sehr selten)
• Umweltfaktoren – z. B. Tabakrauch, Pestizide
• starker Stress, Mangelernährung, exzessives Training – können die Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse stören

Gesundheitliche Folgen

Die frühe Menopause bedeutet nicht nur das Ende der Menstruation – es ist auch ein Östrogenmangel, der langfristige Auswirkungen auf den Körper hat:

• erhöhtes Risiko für Osteoporose und Frakturen
• erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• verringerte Hautelastizität, Libidoverlust und vaginale Trockenheit
• Gedächtnis-, Stimmungs- und Schlafprobleme
• mögliche Schwierigkeiten, schwanger zu werden, oder Unfruchtbarkeit⁽²⁾

Ist eine Schwangerschaft möglich?

Bei etwa 5–10 % der Frauen mit POI kommt es gelegentlich noch zu Ovulationen. Daher gilt:

• eine Schwangerschaft ist möglich, aber schwer vorhersehbar
• viele Frauen entscheiden sich für eine Fruchtbarkeitsbehandlung (Eierstimulation, IVF, Eizellspende)
• Frauen, die keine Schwangerschaft planen, sollten weiterhin Verhütungsmittel verwenden, bis die Menopause bestätigt ist

Behandlung – was kann man tun?

1. Hormontherapie (HRT)

Die wichtigste Behandlungsform bei POI. Ziel ist nicht nur die Linderung der Symptome, sondern auch:

• Knochenschutz vor Osteoporose
• Reduktion des Risikos für Herzkrankheiten und frühzeitigen Tod
• Erhalt der Gesundheit von Haut, Gehirn und Vagina

Die HRT sollte bis zum natürlichen Menopausenalter (ca. 51 Jahre) fortgeführt werden, sofern keine Kontraindikationen bestehen⁽³⁾.

2. Psychologische und emotionale Unterstützung

Die Diagnose einer frühen Menopause ist oft ein Schock – mit Trauer und dem Gefühl eines Verlusts (Fruchtbarkeit, Jugend).

Sinnvoll ist:

• Einzeltherapie
• Selbsthilfegruppen für Frauen mit POI
• Aufklärung und Gespräch mit dem Partner

3. Nahrungsergänzung und Lebensstil

• Kalzium, Vitamin D, Omega-3-Fettsäuren
• regelmäßige körperliche Aktivität (Kraft- und Ausdauertraining)
• Verzicht auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum
• phytoöstrogenreiche Ernährung (z. B. Soja, Leinsamen)

Frühe Menopause – wie damit leben?

Auch wenn eine frühe Menopause eine belastende Erfahrung ist, bedeutet sie nicht das Ende der Weiblichkeit oder der Gesundheit. Durch moderne Diagnostik, geeignete Hormontherapie und Lebensstilmaßnahmen lässt sich:

• eine gute Lebensqualität erhalten
• den gesundheitlichen Folgen des Östrogenmangels vorbeugen
• neuer Sinn und Balance finden
• die Mutterschaft mit medizinischer Hilfe planen – falls gewünscht

Zusammenfassung

Die Menopause vor dem 40. Lebensjahr ist ein komplexes medizinisches und emotionales Thema. Sie erfordert frühzeitige Erkennung, spezialisierte Betreuung und Unterstützung. Der Schlüssel zu einem guten Leben mit POI ist Aufklärung, Hormonbehandlung, Bewegung und die Pflege der psychischen Gesundheit. Frühe Menopause ist kein Ende, sondern ein neuer Anfang – anders als geplant, aber voller Möglichkeiten.

Quellen

• Nelson LM. Primary ovarian insufficiency. N Engl J Med. 2009.
• Webber L et al. European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE) guideline: management of women with premature ovarian insufficiency. Hum Reprod. 2016.
• Golezar S et al. Hormone replacement therapy in young women with primary ovarian insufficiency: a systematic review. Climacteric. 2020.